Pada tahun 2002 festival memulai secara sporadis memberikan anugerah non-kompetitif Palme d'Or Kehormatan kepada sutradara yang telah menghasilkan karya yang luar biasa namun belum pernah memenangkan Palme d'Or kompetitif. Pada tahun 2011 festival mengumumkan bahawa anugerah tersebut akan diberikan setiap tahun, tetapi rencana ini tidak terealisasi dan tidak diberikan lagi hingga empat tahun kemudian pada tahun 2015.[13] Pengarah Amerika Woody Allen merupakan penerima pertama sementara pionir pembuat filem asal Perancis Agnès Varda menjadi wanita pertama yang menerima anugerah ini pada tahun 2015.[14][15] Pada tahun 2016, Jean-Pierre Léaud menjadi penerima pertama yang diberikan anugerah hanya kerana lakonannya.[16]

Pada tahun 2018, juri Festival Filem Cannes juga menganugerahi "Special Palme d'Or" untuk pertama kalinya.[18]